#語彙トレ2026　01/09 - 浸食

「辛……」
　舌を侵食してくる強烈な刺激に、ユリウスは思わず顔をしかめた。
「え、全然辛くないだろ!?」
　唖然とするレグルスの皿には、あからさまに唐辛子の色で染まった真っ赤なカレーが入っている。
「味覚大丈夫ですか」
　思わず心配になって尋ねると、レグルスは不思議そうに目を瞬かせた。一辛なら辛くない、という彼の言葉は、どうやらこの壊れた味覚を根拠にして放たれたものだったようだ。
「今後は」
　理由を悟ったユリウスは、深く深くため息をつく。
「辛いのが好きな人間の辛くないという証言は信じないことにします」

#語彙トレ2026　01/08 - 仄見える

　なぜ夜を選ぶのかといえば、その方が他者の魔力を感知しやすいからだ。取り逃がしたくない。誰か一人だけでも、ほんの僅かでも、雲の向こうの月明かりのように微かな光であっても、その気配が仄見えることさえあれば。
　そうしたら希望を失わずにいられるのに。一人ではない。そんなはずはない。
　約束をした。誓い合った。歪みの元を絶つまで、共に戦い抜こうと。同じ記憶を持って、生まれ変わって、もう一度、何度でも、終わりが来るまで。
　そのはずなのに。合流地点に決めたその場所は、何度訪れても、誰の気配も返してはくれない。
　時だけが無情に過ぎていく。

#語彙トレ2026　01/07 - 綻び

「ユリウスー、そこ、ほつれてんぞ」
　訓練室を出たところで、近くのベンチでストレッチをしていたレグルスに声をかけられた。視線を辿って見下ろした袖口に見えた綻びに、思わず舌打ちが出る。今日こそは無傷だと思ったのに、いつの間に掠ったのか。やはりアシュトンは油断ならない。
「舌打ちすんなよ美少年。お兄ちゃんが繕ってやろうか？」
「誰がお兄ちゃんですか。結構です。やり方だけ教えていただければ」
　無愛想に返したのに、レグルスは嬉しそうに破顔する。
「さすがやる気の塊。お兄ちゃんに任せろり」
　謎のギャグに反応するやる気は、もちろん持ち合わせていなかった。

#語彙トレ2026　01/06 - 雅趣

「お酒よりお茶の方が雅趣に富んでいると思わない？」
　ダリアの一声で始まった「懇親会」は討伐隊の八割がアルコールに撃沈される惨憺たる結果となった。基本酔わないと言っていた副官のリーアですら潰されたのだから、ダリアの持ち込んだ酒は余程手強かったのだろう。
「甘味には合うと思います」
　答えにくい質問にどうにか答えたユリウスに、残存部隊の一割を占めるドローレスは「でしょ？」と優雅に笑ってみせた。

#語彙トレ2026　01/05 - 淵源

「歪みの淵源が何であるか、結局僕らはそれを突き止められないまま、戦うことになる」
　わかっていることは一つだけ、と、複雑な魔術式を組み上げながらダミアンは言う。本人が言うところの「太りやすい体質」が原因だとしても少しばかり無駄が多すぎる体格の向こうで、無駄のない美しい術式が小さな核材に白い光の波紋を描く。
「真の原因を突き止めない限り、同じことが繰り返されるということだ。それでも」
　ユリウスの持ち込んだ弾丸に核材を埋め込みながら、ダミアンは一つ、頷いた。
「時間稼ぎには意味がある。僕はそう信じてる」

#語彙トレ2026　01/04 - 軋轢

「この件で軋轢が生じるのは仕方のないことでしょう。人道に反することは確かですから」
「そうは言ってももう決まったことだろ」
　いつものたまり場でため息をついたリーアに、大男のセルゲイは思いきり肩をすくめてみせた。大股を広げてソファに陣取るその膝を、ダリアが「邪魔だよ」と蹴っ飛ばす。
「子どもつったって俺らにとっちゃ主戦力だ。外せねえよ」
　ソファの隅に追いやられながら向けられた視線に、ユリウスは静かに頷いた。
「駄目だと言われても僕は行きますよ。自分で決めたことですから」

#語彙トレ2026　01/03 - 熾火

「なるほど、天才と言われるだけはある」
　世界が歪みに呑み込まれるにつれてあらゆる規制と法律が形骸化していく中で復活した、紙巻き煙草とかいう身体に悪そうな嗜好品をくゆらせながら、アシュトンは笑った。
「立ち上がれなくなるまで叩きのめしておいて出す評価ではないと思いますが」
「噛みつく元気まで残ってるじゃねえか」
　笑う男の手の中で、小さな熾火が言葉に合わせて光る。初対面の印象は、腹立つな、の一言だった。