#語彙トレ2026　01/13 - 乖離
　たまり場に入ったユリウスは、ソファの上でとろけたチーズのように眠りこけているフレアに気付いて足を止めた。テーブルの上には中身が一つだけ減った高級そうなボンボンの箱。リーアの私物のはずだが、うっかり食べてしまったのだろう。アルコールを一口でも飲むと五秒で寝る体質なのに何をしているのか。
　ダミアンと並んで天才的な魔術師として名を馳せているフレアだが、現実の姿は噂に聞く優秀さとは乖離している。
　食べている途中で力尽きたせいで右手に握られたまま床まで溶け落ちているチョコレートを見て、ユリウスはため息をついた。見つけてしまったからには、片付けるしかない。

#語彙トレ2026　01/12 - 揺曳

「ったく、恐ろしいスピードで成長しやがって。綺麗に負けちまったじゃねえか」
　訓練室の床に大の字になってぼやくアシュトンの声が遠い。戦いの余韻が、まだ全身に揺曳している。
「すみません。予定が狂いましたよね」
「狂いましたねえ。このままギリギリ勝ち越しで試練の怪物に挑んでそっちとの戦いの中で越えてもらうつもりだったのによ。もう負けるイメージねえだろ」
「……はい」
　試練の怪物が、挑戦者の最も恐れるものの姿をして現れることはわかっていた。
「怪物で出演する機会を逃しちまったなあ」
「……すみません」
　勝ち筋が見えて冷静さを失った自分の落ち度だ。

#語彙トレ2026　01/11 - 噤む

　荷物持ちさせられて、昼メシまで奢らされて、という言葉の割にまんざらでもなさそうなレグルスの愚痴を聞かされながら、それはデートなのでは、とユリウスは思ったが、賢明にも口を噤む。
「そうなんだよ」
　何も言っていないのに何かに同意したことになったらしい。
「あいつほんとに、昔っから俺のこと使いっ走りかなんかだと思ってて」
　原因は恐らく、別れ際に喧嘩をしたことだろう。怒声が訓練所の中庭から資料室の奥まで届いていた。
　長くなりそうだな、と、ユリウスは脳内で密かにこの後のスケジュールを組み直し始めた。

#語彙トレ2026　01/10 - 境界線

「坊ちゃんの様子はどうだい、リーア」
　執務室にやって来たダリアは、応接用のソファに座り込むなり乱暴な口調で尋ねかけた。
「調査書には協調性を乱すほどではないが親しい友人は作らないって書いてあったけど」
「意外と仲良くやっていますよ。確かに自他の境界線ははっきりしていますし愛想もないですが、協調性はむしろある方かと」
　先を促すようなダリアの視線に、リーアは少し考え込む。
「共に死ぬとわかっている我々は、遠ざける必要がないのでしょうね」
　リーアの出した結論に、ダリアは大袈裟に肩をすくめてため息をついた。
「やれやれだね」

#語彙トレ2026　01/09 - 浸食

「辛……」
　舌を侵食してくる強烈な刺激に、ユリウスは思わず顔をしかめた。
「え、全然辛くないだろ!?」
　唖然とするレグルスの皿には、あからさまに唐辛子の色で染まった真っ赤なカレーが入っている。
「味覚大丈夫ですか」
　思わず心配になって尋ねると、レグルスは不思議そうに目を瞬かせた。一辛なら辛くない、という彼の言葉は、どうやらこの壊れた味覚を根拠にして放たれたものだったようだ。
「今後は」
　理由を悟ったユリウスは、深く深くため息をつく。
「辛いのが好きな人間の辛くないという証言は信じないことにします」

#語彙トレ2026　01/08 - 仄見える

　なぜ夜を選ぶのかといえば、その方が他者の魔力を感知しやすいからだ。取り逃がしたくない。誰か一人だけでも、ほんの僅かでも、雲の向こうの月明かりのように微かな光であっても、その気配が仄見えることさえあれば。
　そうしたら希望を失わずにいられるのに。一人ではない。そんなはずはない。
　約束をした。誓い合った。歪みの元を絶つまで、共に戦い抜こうと。同じ記憶を持って、生まれ変わって、もう一度、何度でも、終わりが来るまで。
　そのはずなのに。合流地点に決めたその場所は、何度訪れても、誰の気配も返してはくれない。
　時だけが無情に過ぎていく。

#語彙トレ2026　01/07 - 綻び

「ユリウスー、そこ、ほつれてんぞ」
　訓練室を出たところで、近くのベンチでストレッチをしていたレグルスに声をかけられた。視線を辿って見下ろした袖口に見えた綻びに、思わず舌打ちが出る。今日こそは無傷だと思ったのに、いつの間に掠ったのか。やはりアシュトンは油断ならない。
「舌打ちすんなよ美少年。お兄ちゃんが繕ってやろうか？」
「誰がお兄ちゃんですか。結構です。やり方だけ教えていただければ」
　無愛想に返したのに、レグルスは嬉しそうに破顔する。
「さすがやる気の塊。お兄ちゃんに任せろり」
　謎のギャグに反応するやる気は、もちろん持ち合わせていなかった。